Petit cylindre de laiton, globe de verre, inscription « Garantie véritable » : la lampe Pigeon s’est vendue par millions. Voici comment l’identifier, la dater, l’utiliser sans risque et estimer sa valeur en 2026.
En un coup d'œil
« Lampe Pigeon, garantie véritable » en relief, pigeon tenant une lampe, écussons des médailles Paris 1883 et Arcachon 1885
Prix constatés en brocante et en salle des ventes, détaillés et sourcés dans la fiche ci-dessous.
La lampe Pigeon est une petite lampe à essence minérale mise au point par le Français Charles Pigeon, brevetée vers 1884 et vendue comme « inexplosible ». Pour la reconnaître, regardez le corps cylindrique en laiton ou en cuivre : il porte en relief l’inscription « Lampe Pigeon, garantie véritable », un pigeon tenant une lampe et des écussons de médailles (Paris 1883, Arcachon 1885). Produite en très grand nombre, une lampe Pigeon courante vaut peu : une lampe en laiton estimée 10 à 20 € a été adjugée 5 € chez Roanne Enchères. Les modèles décorés intéressent davantage les collectionneurs.
Une lampe Pigeon est une lampe d’éclairage domestique qui brûle de l’essence minérale grâce à une mèche de coton. Son principe tient en un mot : le feutre. Le corps de la lampe est rempli de bandes de feutre roulées qui absorbent le combustible ; la mèche, en contact avec ce feutre, s’imbibe par capillarité. Il n’y a donc pas de liquide libre qui clapote dans le réservoir, ce qui limite les risques de fuite et d’embrasement.
La lampe se compose de cinq éléments : le bec, vissé sur le corps, qui porte la mèche ; le corps, qui sert de réservoir ; le pied lesté, plus large que le corps pour la stabilité ; la galerie à flamme plate, percée de trous pour l’arrivée d’air, qui tient le verre ; et la molette, qui monte ou descend la mèche pour régler la flamme.
Sur les stands, la lampe Pigeon se range souvent au milieu des lampes à pétrole anciennes, et beaucoup de vendeurs l’étiquettent d’ailleurs « lampe à pétrole ». La différence est pourtant nette : une lampe à pétrole a un réservoir de liquide, souvent en verre ou en porcelaine, et un bec plus large ; la lampe Pigeon est un petit cylindre métallique bourré de feutre, prévu pour l’essence minérale.
La lampe Pigeon doit son nom à Charles-Joseph Pigeon, né le 29 mars 1838 au Mesnil-Lieubray, en Normandie, et mort le 18 mars 1915. D’abord vendeur au Bon Marché à Paris, il se lance ensuite dans le commerce des lanternes et des lampes. Selon Wikipédia (en anglais) et une fiche patrimoine de la ville de Castanet-Tolosan, la lampe est inventée et brevetée en 1884. Wikipédia en français cite le premier brevet sous le numéro 162634, complété quelques semaines plus tard par une addition. Les écussons frappés sur la lampe mentionnent toutefois une médaille d’argent obtenue à Paris en 1883 : les sources ne s’accordent donc pas tout à fait sur la date de départ.
Charles Pigeon vise une lampe sûre et bon marché. La publicité promet un éclairage pour « 1 centime de l’heure » et une garantie spectaculaire : une récompense de 10 000 francs à qui parviendrait à faire exploser une lampe. Cette mention, gravée sur l’anse des lampes fabriquées entre 1900 et 1910 selon Wikipédia, sera abandonnée après des démêlés judiciaires.
La consécration vient avec l’Exposition universelle de Paris en 1900, qui rend Charles Pigeon célèbre et riche. La fiche de Castanet-Tolosan avance le chiffre d’environ 8 millions de lampes produites dans les deux années qui suivent. L’électricité finit par remplacer ces lampes au cours du XXe siècle ; la Société Pigeon, qui fabriquait aussi des réchauds à alcool et à gaz, ferme en 1960.
Charles Pigeon repose au cimetière du Montparnasse, à Paris, dans un monument familial commandé en 1905 : une sculpture de bronze le montre, carnet et crayon en main, au chevet de son épouse. Le tombeau a longtemps été éclairé par une lampe entretenue par ses gardiens.
Au Mesnil-Lieubray, en Normandie.
Récompense reproduite sur un écusson de la lampe.
Date retenue par Wikipédia (EN) et la fiche de Castanet-Tolosan.
Deuxième récompense frappée sur le corps de la lampe.
Elle fait la renommée de Charles Pigeon.
Inscrite sur l'anse, puis abandonnée.
Il est inhumé au cimetière du Montparnasse.
Les réchauds étaient encore fabriqués jusque-là.
Une véritable lampe Pigeon se reconnaît d’abord à son marquage en relief sur la face avant du corps, ajouté en partie pour lutter contre la contrefaçon. On y lit « Lampe Pigeon, garantie véritable », la mention « inexplosible à l’essence minérale », un pigeon tenant une lampe et, en bas, trois écussons : les médailles, la « marque de fabrique » et la devise « Sécurité, Économie ». Sur de nombreux exemplaires, un texte rappelle que toute lampe véritable doit porter cette double marque de fabrique : le nom « Lampe Pigeon » en tête, et le pigeon posé sur un globe terrestre en bas.
La date 1885 lue sur une lampe Pigeon ne correspond pas à son année de fabrication. Elle figure sur l’un des écussons, qui reproduit le diplôme d’honneur obtenu à Arcachon en 1885 ; un autre écusson rappelle la médaille d’argent de Paris en 1883. Ces récompenses ont été frappées sur des lampes produites pendant des décennies : une lampe « 1885 » peut très bien dater du début du XXe siècle. Pour affiner, regardez plutôt l’anse (mention de la récompense de 10 000 francs entre 1900 et 1910), la matière du pied et le style du modèle.
Le système de sécurité est le second indice. Selon Wikipédia, les premières lampes avaient deux trous sur le dessus, l’un pour le bec, l’autre pour le remplissage ; l’orifice de remplissage a ensuite été supprimé. Sur une lampe Pigeon, on ne peut verser l’essence qu’après avoir dévissé le bec, ce qui interdit de remplir une lampe allumée. Un capuchon attaché par une chaînette coiffe le bec au repos pour limiter l’évaporation.
Inclinez la lampe sous la lumière rasante : le relief « garantie véritable » est souvent usé par des décennies de manipulations et ne se lit qu’en biais. Dévissez ensuite le bec, à l’écart de toute flamme : vous verrez le feutre et vous saurez s’il reste du combustible à l’intérieur. Enfin, vérifiez que la molette fait encore monter et descendre la mèche.
Le modèle le plus répandu est la lampe cylindrique standard, avec anse latérale. Wikipédia recense quatre finitions : laiton, laiton nickelé, cuivre et cuivre nickelé. Une lampe Pigeon en cuivre se distingue par sa teinte rouge orangé, tandis que le nickelage donne un aspect argenté, souvent pris à tort pour de l’étain.
Autour de ce modèle de base, la maison Pigeon a décliné de nombreuses variantes, que recherchent les collectionneurs :
Les lampes Pigeon rares sont surtout les modèles décoratifs de style Empire, Trianon, Dauphin ou Louis XV, dont beaucoup de motifs étaient réalisés à la main. Les modèles spécialisés (laboratoire photo, voiture, poche) sortent aussi de l’ordinaire. À l’inverse, la lampe cylindrique en laiton, fabriquée par millions, est la plus commune. Certaines lampes portant l’inscription « Lampe Pigeon » sont même conservées dans des musées étrangers : le musée de Bad Bodendorf, en Allemagne, possède une applique en fer-blanc de 1918 marquée « à l’essence minérale, brûlant 12 heures ».
Le verre d’une lampe Pigeon n’était pas fabriqué dans les ateliers Pigeon : Wikipédia précise que la verrine venait d’ailleurs. Il se pose sur la galerie, qui le maintient au-dessus de la flamme. La forme la plus fréquente est un petit globe bombé en verre transparent, resserré à la base. Fragile, le verre est la pièce qui manque ou qui a été remplacée le plus souvent : une lampe complète avec un verre ancien en bon état est donc plus intéressante qu’un corps seul.
La mèche de lampe Pigeon est une mèche de coton, réglée par la molette et maintenue en contact avec le feutre du réservoir. Une mèche trop courte ne touche plus le feutre et la lampe ne s’allume plus ; une mèche carbonisée donne une flamme fumeuse. Si vous comptez la faire fonctionner, remplacez la mèche usée par une mèche adaptée à la largeur du bec.
Sur les déballages, la lampe Pigeon arrive souvent sans son verre, ou coiffée d’un verre trop haut emprunté à une autre lampe. Ce n’est pas rédhibitoire pour une lampe de décoration, mais cela pèse dans la négociation. Si le verre vous intéresse pour sa couleur, jetez aussi un œil aux lampes en opaline, souvent vendues sur les mêmes stands.
Une lampe Pigeon courante vaut peu en 2026, car elle a été produite en très grande quantité. Chez Roanne Enchères, une lampe Pigeon en laiton présentée dans une vente « Brocante, antiquités » était estimée 10 à 20 € et a été adjugée 5 €. Les résultats de ventes publiques consacrés aux lampes Pigeon anciennes restent rares en ligne : pour une pièce décorée ou un modèle spécialisé, faites estimer la lampe plutôt que de vous fier à un seul prix.
Attention aux prix très élevés trouvés en tapant « lampe Pigeon prix » : ils concernent presque toujours la Lampe Pigeon de François-Xavier Lalanne, un objet d’art sans rapport avec la lampe à essence.
Roanne Enchères, vente « Brocante, antiquités », résultat pour une estimation de 10 à 20 €.
Édition Artcurial 1991, Pandolfini (Florence), février 2026.
Édition Artcurial 1991, Coutau-Bégarie, vente du 6 décembre 2026.
Sotheby's, vente Important Design, novembre 2024.
Coutau-Bégarie, Drouot, mars 2021, avec certificat et facture Artcurial.
Sources : Roanne Enchères (lot 51), Finestre sull’Arte (vente Pandolfini), Interencheres et coutaubegarie.com (Coutau-Bégarie), sothebys.com. Prix donnés à titre indicatif.
Le marquage en relief a été conçu en partie contre la contrefaçon, ce qui montre que des imitations circulaient dès l’époque. Méfiez-vous d’une lampe de forme Pigeon sans aucune inscription : ce peut être une lampe d’un autre fabricant, de même principe, qui n’a pas la même cote auprès des collectionneurs.
La « Lampe Pigeon » de François-Xavier Lalanne (1927-2008) est une sculpture lumineuse créée en 1991 et éditée par Artcurial à 900 exemplaires : un pigeon en bronze patiné et cuivre, au ventre lumineux en verre opalin ou dépoli. Elle est monogrammée « FxL », numérotée et marquée Artcurial. Elle n’a rien à voir avec la lampe à essence de Charles Pigeon, à part le nom. Si vous voyez une lampe en forme d’oiseau, cherchez ce monogramme et ce numéro, puis consultez un commissaire-priseur.
Autre confusion fréquente : les mots « 1885 » ou « médaille » sur le corps sont parfois présentés comme une preuve d’ancienneté exceptionnelle. Ils figurent sur l’ensemble de la production marquée et ne rendent pas une lampe plus rare.
Une lampe Pigeon peut encore fonctionner, mais avec prudence. Elle a été conçue pour l’essence minérale, comme l’indique son marquage. Le remplissage se fait bec dévissé, lampe éteinte et froide, à l’extérieur ou dans une pièce bien aérée, loin de toute flamme. On allume la mèche, on pose le verre sur la galerie, puis on règle la hauteur de flamme avec la molette. Un feutre ancien peut être dégradé et une brasure peut fuir : en cas de doute, gardez la lampe comme objet de décoration, réservoir vide.
Pour l’entretien, un chiffon doux suffit sur le laiton et le cuivre ; évitez les produits abrasifs sur une lampe nickelée, qui ôteraient le placage. Les lampes Pigeon sont présentes dans presque toutes les brocantes de France : consultez l’agenda des brocantes, ou celui de Paris, ville où Charles Pigeon a fait carrière et où il repose. Elles voisinent souvent avec d’autres objets du quotidien d’autrefois, comme le moulin à café Peugeot. Retrouvez aussi toutes nos fiches luminaires.
Pour vendre, une lampe courante trouve preneur sur un stand ou une petite annonce ; pour un modèle décoré ou un lot important, envoyez des photos du marquage, du bec et du pied à un commissaire-priseur.
Une vraie lampe Pigeon porte en relief, sur la face avant du corps, l’inscription « Lampe Pigeon, garantie véritable », un pigeon tenant une lampe et trois écussons (médailles, marque de fabrique, « Sécurité, Économie »). Son réservoir est rempli de feutre et ne possède pas d’orifice de remplissage séparé : l’essence se verse bec dévissé. Une lampe de même forme sans aucun marquage peut venir d’un autre fabricant.
Une lampe Pigeon ancienne courante, en laiton et de forme cylindrique, vaut peu : chez Roanne Enchères, un exemplaire estimé 10 à 20 € a été adjugé 5 €. Les modèles décorés (Empire, Trianon, Louis XV) et les lampes spécialisées sont plus recherchés par les collectionneurs. Les prix de plusieurs dizaines de milliers d’euros concernent la Lampe Pigeon de Lalanne, une sculpture d’artiste.
La date 1885 sur une lampe Pigeon renvoie au diplôme d’honneur obtenu à Arcachon cette année-là, reproduit sur un écusson du corps. Elle ne donne pas l’année de fabrication : cet écusson a été frappé sur des lampes produites pendant des décennies. La médaille d’argent de Paris 1883 figure sur un autre écusson.
La lampe Pigeon a été conçue pour l’essence minérale, comme l’indique l’inscription « inexplosible à l’essence minérale » sur son corps. Le combustible imbibe le feutre du réservoir, puis monte dans la mèche par capillarité. Remplissez toujours la lampe éteinte et froide, bec dévissé, dans un endroit aéré et loin de toute flamme. En cas de doute sur l’état de la lampe, ne l’utilisez pas.
Le corps de la lampe Pigeon contient des bandes de feutre imbibées d’essence minérale. La mèche de coton, logée dans le bec, touche ce feutre et s’imprègne par capillarité. On allume la mèche, on pose le verre sur la galerie, dont les trous font entrer l’air, puis on règle la hauteur de flamme avec la molette. Une lampe standard brûle plus de quinze heures.
Pour remplir une lampe Pigeon, éteignez-la et laissez-la refroidir, puis dévissez le bec : c’est la seule ouverture, l’orifice de remplissage ayant été supprimé par sécurité. Versez l’essence minérale sur le feutre sans excès, essuyez les coulures, revissez le bec et attendez que la mèche s’imprègne. Faites-le à l’extérieur ou dans une pièce aérée, loin de toute flamme.
Les verres de lampe Pigeon se trouvent en brocante, sur les stands de luminaires et de pièces détachées, ou en annonce. À l’origine, ils n’étaient pas fabriqués par les ateliers Pigeon. Emportez la lampe ou mesurez le diamètre de la galerie avant d’acheter : un verre mal ajusté tient mal et peut se fendre à la chaleur.
La lampe Pigeon est une lampe à essence minérale de Charles Pigeon, brevetée vers 1884 et produite en masse. La Lampe Pigeon de François-Xavier Lalanne est une sculpture lumineuse en forme d’oiseau, créée en 1991, éditée par Artcurial à 900 exemplaires numérotés et monogrammés « FxL ». La première se vend le plus souvent à petit prix, la seconde est estimée entre 15 000 et 50 000 € environ.
Face à une lampe Pigeon, trois gestes suffisent : lire le relief « garantie véritable », dévisser le bec pour voir le feutre, vérifier la présence du verre et de la molette. Les dates 1883 et 1885 sont des médailles, pas des dates de fabrication. Dans la grande majorité des cas, vous tiendrez un témoin attachant de l’éclairage domestique d’avant l’électricité, à petit prix ; un modèle décoré ou une lampe en forme d’oiseau monogrammée « FxL » méritent en revanche l’avis d’un commissaire-priseur. Pour continuer à chiner, parcourez nos fiches d’objets de brocante.
Crédits photo
Fiche rédigée par la rédaction de Brocnote, mise à jour le 18 octobre 2026. Les fourchettes de prix sont des ordres de grandeur constatés en vente et en salle des ventes : elles varient selon l’état, la rareté et le lieu de vente.
Les brocantes et les marchés aux puces, où exposent les marchands professionnels, restent les meilleurs endroits pour dénicher ce type d'objet. Ce week-end, 74 brocantes, vide-greniers et marchés aux puces sont annoncés sur Brocnote. Voici les départements les plus actifs en ce moment.
