Bombée, plate, cabine ou malle-armoire, en bois, toile ou cuir : la malle ancienne se croise dans tous les greniers. Voici comment reconnaître son type, lire son étiquette, repérer une grande maison et estimer sa valeur.
En un coup d'œil
Étiquette dans le couvercle, numéro de série, serrure gravée, toile monogrammée (Damier 1888, Monogram 1896, Goyardine 1900)
Prix constatés en brocante et en salle des ventes, détaillés et sourcés dans la fiche ci-dessous.
Une malle ancienne est un grand bagage rigide, en bois recouvert de toile, de cuir ou de tôle, utilisé pour voyager en diligence, en train ou en paquebot. Pour l’identifier, regardez sa forme (bombée, plate, cabine ou armoire), puis ouvrez-la : l’étiquette collée dans le couvercle, le numéro et la serrure indiquent le fabricant. Côté prix, une malle Goyard usée s’est vendue 520 € à 3 700 € aux enchères en 2021, et les bagages anciens Louis Vuitton ont été adjugés de 1 518 € (boîte à chapeau) à 18 560 € (malle-armoire) en 2024.
Une malle ancienne est un coffre de voyage mobile, en bois ou en tôle, conçu pour transporter vêtements et effets personnels. Le mot existe depuis le XIe siècle, mais les malles que l’on trouve en brocante datent pour la plupart de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe : selon Wikipédia, leur production connaît un essor important à partir des années 1850, avec les paquebots puis les trains.
Une malle se compose d’une caisse en bois (le bâti), d’une couverture qui la protège (toile enduite, cuir, peau, tôle), de renforts (lattes de bois, coins et clous en laiton ou en fer) et d’une serrure. L’intérieur est souvent tapissé de papier ou de toile, avec parfois un plateau amovible.
La forme d’une malle ancienne est le premier indice de son âge et de son usage. À l’époque des diligences, les malles sont courtes et bombées, avec un couvercle arrondi qui évacue la pluie. Avec le chemin de fer et les transatlantiques, elles deviennent plates, pour s’empiler ou se glisser sous une couchette.
La plus courante en brocante. Couvercle arrondi, bombé dans un ou deux sens, hérité des voyages en diligence.
Couvercle plat pour empiler les bagages. Louis Vuitton la lance en 1858.
Étroite, elle se range sous la couchette d'une cabine de paquebot.
Véritable armoire mobile, avec casiers et cintres.
Prévue pour un à cinq chapeaux.
Légère, lancée en France par Moynat (1870 ou 1873 selon les sources).
Conçue pour les premières voitures. Moynat est primé pour ses malles automobiles en 1925.
Sources : Wikipédia, « Malle (bagage) » et « Moynat » ; Actu-Juridique, « Rêve de malle » (2021).
Presque toutes les malles anciennes ont une caisse en bois : ce qui change, c’est la couverture. Une malle ancienne en bois peut être laissée nue, peinte, ou couverte de cuir, de peau, de tôle ou de toile. Louis Vuitton choisit dès 1858 une toile pour rendre ses malles plus légères et étanches, et les grandes maisons parisiennes en font leur signature. Moynat a aussi produit des malles en camphrier pour protéger les fourrures.
Trois maisons parisiennes dominent le marché des malles anciennes de collection. Leurs malles portent une étiquette, une toile reconnaissable et souvent un numéro : ce sont elles qui font passer une malle de quelques dizaines à plusieurs milliers d’euros.
À côté de ces trois noms, des centaines de fabricants et de magasins d’articles de voyage, à Paris comme en province, ont produit des malles de bonne qualité. Leur nom figure parfois sur une étiquette ou une plaque : il aide à situer l’objet, mais il pèse beaucoup moins sur le prix qu’une signature de grande maison.
Pour dater une malle ancienne, croisez trois indices : sa forme, sa couverture et ses marques. Ouvrez d’abord le couvercle : l’étiquette du fabricant est généralement collée à l’intérieur, avec un nom et une adresse. Regardez ensuite la serrure, souvent gravée du nom de la maison, puis cherchez un numéro sur l’étiquette ou sur la serrure. Chez Louis Vuitton, chaque malle porte un numéro de série.
Reprise par François Goyard, qui donne son nom à la maison en 1853.
Par Octavie et François Coulembier, à Paris.
Au 4, rue Neuve-des-Capucines, à Paris.
Toile grise unie, avant les toiles à motifs.
Adoptée pour décourager les copies. Date donnée par la seule version anglaise de Wikipédia.
Damier beige et brun portant la mention « marque L. Vuitton déposée ».
Créée par Georges Vuitton, avec les initiales LV.
Présentée à l'Exposition universelle de Paris.
Le chevron est simplifié trois ans plus tard.
Sources : Wikipédia (FR et EN), articles « Louis Vuitton », « Goyard » et « Moynat » ; Actu-Juridique, « Rêve de malle ».
Une plaque en laiton gravée d’un nom et d’une ville désigne souvent le propriétaire, pas le fabricant. De même, des initiales peintes sur la toile renvoient au client : Goyard a ainsi orné une malle de Coco Chanel de son chiffre. Les étiquettes d’hôtels, de compagnies maritimes ou de chemins de fer racontent la vie de la malle et la rendent plus séduisante, mais elles ne datent que les voyages, pas la fabrication.
Le prix d’une malle ancienne dépend d’abord de sa signature. Une malle de grande maison parisienne se vend en milliers d’euros, alors qu’une malle sans marque relève du meuble de décoration. Nous n’avons pas trouvé de cote publiée fiable pour les malles anonymes : pour celles-ci, comparez les prix réellement payés dans les ventes aux enchères et les brocantes près de chez vous plutôt que les prix demandés en ligne.
Bonhams, vente en ligne, septembre 2024.
Christie's New York, novembre 2024 (2 268 dollars).
Bonhams Paris, novembre 2024.
Christie's Paris, octobre 2024.
Bonhams, vente en ligne, novembre 2024 (10 240 livres).
Bonhams Paris, novembre 2024.
Source : index des résultats d’enchères Louis Vuitton « Malle Cabine » de Collector Square (Bonhams, Christie’s). Frais acheteur inclus ou non : non précisé.
90 x 40 x 25 cm, Le Brech & Associés, mars 2021, estimée 300 à 400 €.
Accidents, usures et taches ; Thierry de Maigret, Drouot, septembre 2021, estimée 250 à 300 €.
Fourchette habituelle selon l'article, tous formats confondus.
Source : Actu-Juridique, « Rêve de malle », Bertrand Galimard Flavigny, 2 novembre 2021.
Louis Vuitton compte parmi les marques les plus contrefaites au monde, et les malles n’échappent pas aux copies. La maison elle-même a changé plusieurs fois de toile pour se protéger : la toile rayée, puis le Damier de 1888 avec la mention « marque L. Vuitton déposée », puis le Monogram de 1896 ont été conçus pour décourager les imitateurs.
La restauration d’une malle ancienne n’a pas le même sens selon sa valeur. Pour une malle de grande maison, la règle est simple : ne touchez à rien avant expertise. Repeindre, changer la toile ou remplacer la serrure fait perdre ce qui fait sa valeur, et une restauration professionnelle complète coûte cher : à propos des malles Goyard, l’article d’Actu-Juridique juge le coût total d’une restauration « prohibitif ».
Pour une malle bombée sans marque, en revanche, le relooking est une option raisonnable : on trouve dans le commerce des serrures, poignées, clous, toiles enduites et papiers pour l’intérieur. Commencez par un nettoyage doux, testez tout produit sur une zone cachée, surtout sur le cuir, et conservez les pièces d’origine même abîmées.
En décoration, la malle ancienne sert de table basse, de bout de canapé ou de rangement au pied d’un lit. Elle se marie bien avec d’autres objets de la même époque, comme une lampe à pétrole ancienne ou une pendule ancienne.
Les malles bombées sans marque abondent dans les vide-greniers et les débarras de maison, partout en France. Les malles des grandes maisons étant parisiennes, les brocantes et salles des ventes de la capitale en voient passer davantage : consultez l’agenda des brocantes à Paris ou l’agenda des brocantes de votre région.
Pour une estimation, envoyez à un commissaire-priseur une vue d’ensemble, une photo de l’intérieur, de l’étiquette, de la serrure et du numéro. Une malle signée se vend mieux en salle des ventes, où les collectionneurs se disputent parfois des pièces très usées ; une malle courante trouve preneur en petite annonce ou sur un stand de vide-grenier.
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Pour dater une malle ancienne, observez sa forme, puis ses marques. Une malle bombée évoque plutôt le XIXe siècle et l’époque des diligences ; une malle plate ou une malle-cabine, l’ère du train et des paquebots. Ouvrez le couvercle pour lire l’étiquette du fabricant et son adresse, cherchez un numéro, puis comparez la toile aux repères connus : Damier Vuitton en 1888, Monogram en 1896, Goyardine en 1900.
Le prix d’une malle ancienne varie de quelques dizaines à plusieurs milliers d’euros. Une malle sans marque se vend comme un meuble de décoration. Une malle de grande maison atteint bien plus : en 2024, une malle-cabine Louis Vuitton des années 1920 a été vendue 7 040 € chez Bonhams, et deux malles Goyard usées se sont vendues 520 € et 3 700 € aux enchères en 2021.
Une malle Louis Vuitton ancienne vaut généralement plusieurs milliers d’euros aux enchères. Les résultats de 2024 relevés par Collector Square vont de 1 518 € pour une boîte à chapeau en toile Monogram à 18 560 € pour une malle-armoire des années 1920. Le modèle, l’intérieur d’origine et l’état font l’essentiel de l’écart. Faites authentifier la malle avant toute vente.
Une vraie malle Louis Vuitton porte en principe une étiquette de la maison dans le couvercle, un numéro de série et une serrure au nom de Vuitton. La toile doit correspondre à l’époque annoncée : toile grise Trianon dès 1858, Damier à partir de 1888, Monogram à partir de 1896. Comme la marque est très contrefaite, seul un expert peut confirmer l’authenticité d’une malle de valeur.
Une malle Goyard ancienne en bon état se vend généralement entre 3 000 et 5 000 €, selon un article paru en 2021. Les malles usées restent recherchées : une malle Goyard des années 1930 a été adjugée 520 €, et une autre, vendue « en l’état » et estimée 250 à 300 €, a atteint 3 700 € à Drouot. Reconnaissez-la à sa toile Goyardine à petits chevrons.
Une malle-cabine est une malle plate et étroite, conçue pour se glisser sous la couchette d’une cabine de paquebot. Elle apparaît avec les grandes traversées en bateau et le chemin de fer, quand les malles bombées des diligences laissent place à des bagages empilables. Les malles-cabines des grandes maisons parisiennes sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs.
Avant de restaurer une malle ancienne, vérifiez qu’elle ne porte pas la marque d’une grande maison : dans ce cas, ne touchez à rien et faites-la expertiser. Pour une malle courante, nettoyez-la doucement, consolidez le bois, remplacez les ferrures manquantes et retendez une toile neuve si besoin. Conservez les pièces d’origine, même abîmées, et testez chaque produit sur une zone cachée.
Pour nettoyer une malle ancienne en cuir, commencez par dépoussiérer au chiffon sec ou à la brosse douce. Testez ensuite tout produit d’entretien sur une petite zone cachée avant de l’appliquer, et évitez de détremper le cuir. Si la malle porte une marque de grande maison ou si le cuir s’effrite, confiez-la à un restaurateur plutôt que de risquer un dommage irréversible.
Face à une malle ancienne, trois gestes suffisent pour une première idée : regarder sa forme, ouvrir le couvercle pour chercher l’étiquette, puis repérer serrure et numéro. Une malle bombée sans marque est un joli meuble de décoration à petit prix ; une malle signée Louis Vuitton, Goyard ou Moynat peut valoir plusieurs milliers d’euros, même usée, et mérite l’avis d’un commissaire-priseur avant toute restauration ou vente. Pour continuer à chiner, parcourez nos fiches d’objets de brocante et notre guide des objets de brocante qui valent de l’argent.
Crédits photo
Fiche rédigée par la rédaction de Brocnote, mise à jour le 18 octobre 2026. Les fourchettes de prix sont des ordres de grandeur constatés en vente et en salle des ventes : elles varient selon l’état, la rareté et le lieu de vente.
Les brocantes et les marchés aux puces, où exposent les marchands professionnels, restent les meilleurs endroits pour dénicher ce type d'objet. Ce week-end, 74 brocantes, vide-greniers et marchés aux puces sont annoncés sur Brocnote. Voici les départements les plus actifs en ce moment.
